脊柱管狭窄症の足のしびれがあると長く歩けなくなったりして大変ですよね。前回もお話しましたが、診断がついたからと言って脊柱管の狭窄が症状の原因とは限らないんです。
前回もお聞きしましたが…何をどうすれば良いのか分からないです…。
そうですよね。すぐにセルフケアをお伝えしたいところなのですが、しっかりとしたセルフケアをしていただくためにもう１回だけ基礎的なお話をさせてください。
もくじ
【復習】脊柱管狭窄症とは
脊柱管狭窄症とはその名の通り「脊柱管」が「狭窄（狭くなった）」状態を意味しています。
脊柱管狭窄症は腰周辺組織の退行性変化（加齢による変化）や腰周辺の疾患などにより発症し、進行していきます。50歳代から徐々に増え始め、特に60〜70代以上で多く見られる疾患です。
神経を収納する脊柱管がさまざまな要因で狭窄して神経を圧迫してしまうことで腰や足の痛みやしびれと言った症状が出てしまい、特に腰部脊柱管狭窄症では歩いているとだんだん足のしびれが強くなってしまい休み休みではないと歩けなくなってしまう間欠性跛行というの症状が現れます。また、泌尿器を支配する神経がダメージを受けると失禁・便秘など排尿・排便のコントロールができなくなってしまう膀胱直腸障害といった症状も生じてしまい、こうなってしまうと手術適応となってしまいます。
しかし、発症年齢を考えると多かれ少なかれ骨・関節の変形があることが多く、画像検査で見られる神経の圧迫部位と症状が必ずしも合致しないこともあることから症状の本当の原因が別の部位にあり、対処が可能なこともあるということを前回のブログでお伝えしました。
今回は腰部脊柱管狭窄症で傷害されやすい下半身を支配する神経をご紹介し、今後ご紹介していくセルフケアの前提知識をご提供いたします。
しかし、こんな症状があったら特に注意！
以前に腰痛をテーマにブログ記事を挙げた（ブログ記事：眠れないほどの腰痛に潜む命の危機 〜 Red Flag Sign〜）のですが、体からのサインを見逃してしまうと命に関わる病気が潜んでいる場合もあります。これをRed Flag Signと言います。
腰部脊柱管狭窄症では腰痛や足の痛み・しびれが主に生じますが、痛みやしびれが常にある場合、感覚の麻痺が重度な場合、膀胱直腸障害（排尿や排便のコントロールができなくなり、失禁や便秘になった状態）がある場合、明らかな脱力感・筋力低下がある場合はすぐに医療機関を受診した方が良いでしょう。
Red Flag Signに当てはまらないことを確認してから以下のブログを読み進めてください。
下半身を支配する主な３つの神経
そもそも触覚・痛覚（しびれも含む）・温冷覚と言った感覚を拾うのは神経です。そしてこの神経自体がダメージを受けたり、筋肉や関節、皮膚といった組織にダメージがある場合に痛み・しびれといった症状が現れます。
人間の下半身（腰から下）の筋肉や関節、皮膚などの感覚器を支配する神経は無数にありますが、主要な神経は大腿神経、閉鎖神経、坐骨神経の３つです。
余談ですが、足の痛み・しびれがあると「坐骨神経痛があって…」と言う方がいますが、実際は坐骨神経にはトラブルがなく、他の神経のトラブルであることがあります。
今回はこれらの神経の場所と症状とを結びつけてご紹介していきます。ブログをお読みのあなた様の症状と結びつく神経があれば、今後のブログでご紹介するセルフケアの参考になさってください。
①大腿神経：下半身の前側、膝や親指の痛み
主に下半身の前側を担当するのは大腿神経です。
第２〜４腰神経が合流してできる大腿神経は前ももの前側の筋肉を動かしたり、太ももや脛の前側（弁慶の泣き所）や足の親指の皮膚の感覚を担当します。
大腿神経は腰椎の前側から出てきて足の付け根を通って下降して行きます。途中で伏在神経という枝を出すことも特徴です（図では大腿神経も伏在神経も水色で強調しています）。
大腿神経から枝分かれした伏在神経は膝関節の前側・内側のあたりにも枝を伸ばし、スネの前側・内側にも枝を伸ばして最終的には親指の方まで枝を伸ばします。このことから膝や親指の痛みを拾うことが考えられます。逆に言えば、これらの部位にトラブルがあることで第２〜４腰神経の出てくる腰椎の部分の痛みや筋肉のコリにつながることがあります。
②閉鎖神経：太ももの内側の痛み
主に太ももの内側を担当するのは閉鎖神経です。
大腿神経と同様に第２〜４腰神経が合流してできる閉鎖神経は前ももの内側の筋肉（内転筋群）を動かしたり、太ももの内側の皮膚の感覚を担当します。
閉鎖神経は太ももの内側を担当しますが、第２〜４腰神経が合流した後に骨盤の前側にある閉鎖孔いう穴を通ってくるのが特徴です。この部分には股関節に付着する筋肉もありますし、また解剖学的に尿生殖器と近い位置にあります。
このため、閉鎖神経は股関節のトラブルや尿生殖器のトラブルの影響を受けやすい神経でもあります。内ももを触ってほぐそうとしてみると痛みが出る場合はこれらの部位のトラブルが潜んでいるかもしれません（女性の場合は内ももの筋肉が硬くなっている人で生理痛がひどい方も多い印象があります）。
③坐骨神経：下半身の後ろ側や足の痛み
主に下半身の後ろ側から足先までを担当するのは坐骨神経です。
第４、５腰神経と第１〜３仙骨神経が合流してできる坐骨神経は下半身の裏側から足先までの筋肉や皮膚の感覚を担当します。ちなみに人体の中で最も長く、最も太い末梢神経です。枝分かれが多いため順番に見ていきます。
坐骨神経は第４、５腰神経と第１〜３仙骨神経が合流し、まずはお尻の部分から出てきます。この辺りでお尻や太もも裏の筋肉や皮膚に枝を伸ばします。この辺りの関節や筋肉にトラブルが生じていると坐骨神経痛が出る可能性が出てきます。もう少し下の方を見ていきましょう。
太ももの裏側を下降した坐骨神経は膝裏にも枝を伸ばし、この辺りで総腓骨神経と脛骨神経に枝分かれします（本当はもっと細かいですが主要な２本をご紹介します）。
脛骨神経はふくらはぎの筋肉や皮膚に枝を伸ばしつつ更に下降し、その後は足裏から指先までの筋肉や皮膚を担当します。このことからふくらはぎのトラブルや足のトラブルの影響から坐骨神経痛が生じる可能性があります。
一方、坐骨神経から分枝した総腓骨神経は更にスネの外側や足の甲側の筋肉や皮膚を担当する浅腓骨神経とスネの前側の筋肉や親指と人差し指の間の皮膚の神経を担当する深腓骨神経に分かれます。膝から下の裏側を担当する脛骨神経と同様、総腓骨神経の枝が担当する領域のトラブルを拾って坐骨神経痛が生じることがあります。
見てきた通り坐骨神経は関わる神経が多く（第４腰神経〜第３仙骨神経と５本の神経根が合流）、また枝分かれして担当する領域も広いためトラブルを生じやすい神経であると考えられます。下半身の痛みやしびれ＝坐骨神経痛と考えてしまうのも無理はないかもしれません。
神経痛はなぜ生じるのか
ここまでヒトの下半身を担当する主要な３本の神経（大腿神経・閉鎖神経・坐骨神経）をご紹介してきました。もちろん、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、脊髄腫瘍のように根本の部分のトラブルでこれらの神経の担当領域に痛みが生じることもありますが、そもそも神経痛が生じるメカニズムとして知っておいていただきたい考えとしてダブルクラッシュ症候群というものがあります。
ダブルクラッシュ症候群とは末梢神経が２箇所以上で挟まれたりして動きが悪くなったりすることで痛みが生じるという考え方です。
例えば上記の坐骨神経痛がパターンを示した画像の上中央ではPIRIFORMIS SYNDROME（梨状筋症候群）というものが図示されています。これは梨状筋という筋肉によって坐骨神経が挟まれることで坐骨神経痛が生じることを示しているのですが、実際のところはこれだけでは神経痛が生じにくく、更に他の部位でも神経の挟み込みが生じると神経痛が生じる可能性が高くなります。
また、神経の挟み込みだけでなく血流の障害によっても神経痛が生じます。おそらく多くの方が経験があるであろう正座後の足のしびれは血流の障害による酸欠によって生じる神経痛の一例です。
こういったことを踏まえると、動脈硬化症や深部静脈血栓症などを患っていて血流が悪い方は痛み（神経痛に限らず）が生じる可能性が高いとも言えます。これらの疾患は他の致命的な疾患（脳梗塞や心筋梗塞など）にもつながりかねないため、日々の生活習慣の見直しなども重要です。
まとめ
今回は脊柱管狭窄症の基礎知識として下半身の主要な神経とその担当領域、そして神経痛の考え方を記事にしてきました。
前回の記事と合わせてお読みいただきますと今後ご紹介していくセルフケアの理解がより一層深まっていくと思いますので、ぜひ参考になさってください↓
また、当院では脊柱管狭窄症をはじめ、腰痛や足のしびれなどにお悩みの方を多く施術させていただいております。当院のホームページは以下の画像をタップしますとご覧いただけます。
脊柱管狭窄症の足のしびれが良くならないなぁ…。何とかならないかな。